El estreñimiento infantil es uno de los motivos más frecuentes de consulta pediátrica: un niño puede sentir dolor, contener la orina por miedo a las molestias y entrar en un círculo vicioso (heces más duras → dolor → retención → estreñimiento). La buena noticia: en la mayoría de los casos, medidas sencillas y una estrategia estructurada pueden proporcionar un alivio rápido y, sobre todo, prevenir las recurrencias . En esta guía, aprenderá a reconocer el estreñimiento real, a tomar medidas eficaces en casa y a identificar situaciones en las que debe consultar a un médico sin demora.

Estreñimiento en niños: cómo reconocerlo (sin equivocarse)

Signos típicos

Un niño estreñido no es simplemente un niño que "no orina todos los días". Las señales más útiles:

• Heces duras (de tipo “bola” o “tapón”, muy grandes)
• Dolor o llanto durante las deposiciones, muecas, evitación
• Evacuaciones intestinales poco frecuentes (variables según la edad, pero principalmente asociadas con heces duras y dolorosas)
• Rastros de sangre roja (a menudo relacionados con una fisura anal )
• Hinchazón , malestar, pérdida de apetito.
• Fuga de heces en la ropa interior (encopresis): a menudo un signo de retención con "desbordamiento" alrededor de una impactación fecal.

Frecuencia normal de deposiciones: lo que realmente importa

• Algunos niños pueden evacuar todos los días o cada dos días sin ningún problema.
• El criterio clave: consistencia + dolor + retención , más que número.

Estreñimiento funcional vs. causa médica

• Muy frecuente: estreñimiento funcional (hábitos, dieta, retención, estrés, limpieza).
• Con menor frecuencia: causa orgánica (debe tenerse en cuenta especialmente si hay signos de alarma; consulte la sección “cuándo consultar”).

Las causas más comunes de estreñimiento en niños

El círculo vicioso de “dolor → retención”

Tras una deposición dolorosa, el niño puede contener la evacuación (posturas de retención: entumecimiento, cruzar las piernas, esconderse). El colon reabsorbe el agua: las heces se endurecen → aumento del dolor.

Dieta baja en fibra + hidratación insuficiente

• Demasiados almidones refinados, productos ultraprocesados, no suficientes frutas/verduras.
• Bebidas insuficientes, especialmente en la escuela.

Cambios en la rutina

• Empezar la guardería/escuela, viajar, estrés, mudarse de casa.
• Negativa a ir al baño fuera de casa.

Entrenamiento para ir al baño

Periodo de “riesgo”: presión, miedo, sanitarios inadecuados (sin banquillo), falta de tiempo.

Qué hacer de inmediato en casa (plan de acción de 48 a 72 horas)

1) Desbloqueo sin robo: rutina inteligente para el baño

Objetivo: reactivar el reflejo natural, sin luchas de fuerza.

1. Después de las comidas (idealmente desayuno + cena), ofrezca de 5 a 10 minutos para usar el baño.
2. Posición : pies firmemente colocados sobre un taburete (posición en cuclillas = mejor ángulo).
3. Cero presión : ofrecemos sugerencias, estímulo y elogios por el esfuerzo (no por el resultado).
4. Temporizador + distracción tranquila : libro, cuento, ejercicios de respiración.

Consejo : El mejor momento es 10 a 20 minutos después de la comida (reflejo gastrocólico).

2) Hidratación: la palanca a menudo subestimada

• Intente realizar ingestas regulares a lo largo del día (botella de agua en la escuela).
• El agua es la base. Los jugos no sustituyen una hidratación estructurada.

3) Fibras “eficaces” (y bien toleradas): qué dar

Favorecer, según edad y tolerancia:

• Pera , ciruela pasa , kiwi , melocotón, albaricoque (en lugar de plátano verde)
• Verduras ricas en fibra: guisantes, brócoli, calabacín, zanahorias (según tolerancia)
• Granos integrales (progresivos), copos de avena
• Legumbres (introducir gradualmente, cuidado con la hinchazón)

Error común : aumentar la fibra sin aumentar el agua → puede empeorar.

4) Qué puede empeorar (limitar a unos pocos días)

• Exceso de arroz, zanahorias demasiado cocidas, pan blanco, galletas, comida rápida
• Demasiado queso/productos lácteos en algunos niños (variable)
• Plátano verde (para algunos)

Tratamientos: qué funciona realmente (y qué evitar)

Laxantes osmóticos (frecuentemente recomendados): lógica y seguridad

En la práctica pediátrica, con frecuencia se utiliza un laxante osmótico (a menudo basado en macrogol/PEG ) porque ablanda las heces al retener agua en el intestino, lo que ayuda a romper el ciclo dolor-retención.

Puntos clave (a confirmar con un profesional de la salud):

• El objetivo no es "ir al baño hoy", sino tener heces blandas y sin dolor durante varios días o semanas.
• La duración puede ser en ocasiones de varias semanas para “reacondicionar” el tránsito, sobre todo en casos de retención/miedo.

Supositorios y enemas: más bien ocasionales, no una estrategia a largo plazo

• Pueden ayudar temporalmente , pero no tratan la causa (retención + heces duras).
• Reservado para situaciones específicas y según consejo médico , especialmente en niños pequeños.

Lo que debes evitar

• Multiplicando “remedios” contradictorios (fibras + agentes estreñidores + tratamientos aleatorios).
• Forzar al niño, castigarlo, humillarlo: aumenta la retención.
• Automedicarse durante un largo periodo sin seguimiento.

Estreñimiento en niños: cuándo consultar al médico (y señales de alarma)

Consulte rápidamente si…

• Dolor intenso, vómitos, abdomen muy distendido
• Abundante sangre, fiebre, malestar general
• Pérdida de peso, fatiga marcada
• Estreñimiento desde las primeras semanas de vida o problemas persistentes a pesar de tomar medidas adecuadas
• Sospecha fecal (bloqueo) o incontinencia fecal repetida (encopresis)

Caso común: fisura anal

Si el niño tiene un dolor intenso y hay sangre roja brillante en el papel higiénico, es posible que haya una fisura anal se deben las heces y evitar el dolor, de lo contrario se producirá retención.

Prevención de recaídas: la estrategia “antirretorno” (durante 4 semanas)

Rutina para ir al baño (no negociable, pero sin presión)

• 2 pases de "higiene de tránsito" después de las comidas, deposición sistemática.
• Refuerzo positivo (cuadro de motivación sobre el esfuerzo, no sobre el sillín).

Nutrición: objetivos simples y medibles

• 1–2 frutas de “transición” al día ( pera / kiwi / ciruela pasa según la tolerancia)
• Verduras en cada comida (incluso en pequeñas porciones)
• Progresión de fibra durante 7 a 10 días + agua

Actividad física

Moverse ayuda a la digestión: caminar, montar en bicicleta, juegos activos (objetivo diario).

Preguntas frecuentes 

Estreñimiento infantil: ¿qué hacer rápidamente?

Establecer una rutina de baño después de las comidas con un banquito, aumentar la hidratación, ofrecer alimentos ricos en fibra ( pera , kiwi , ciruela pasa ) y consultar si hay dolor importante, vómitos, abdomen distendido o sangre abundante.

¿Cuántos días sin defecar son preocupantes para un niño?

No se trata solo de la cantidad de días: se trata principalmente de heces duras, dolor y retención . Consulte a un médico rápidamente si el niño presenta dolor, vómitos, hinchazón abdominal intensa o si el estreñimiento persiste a pesar de las medidas adecuadas.

¿Qué alimentos son mejores para aliviar el estreñimiento en los niños?

Peras , kiwis , ciruelas pasas , verduras ricas en fibra, avena y cereales integrales (poco a poco), con suficiente hidratación.

¿Es el macrogol (PEG) peligroso para los niños?

El macrogol (PEG) se utiliza habitualmente en pediatría para ablandar las heces, pero la dosis y la duración deben adaptarse al niño: consulte a su médico o farmacéutico, especialmente si hay síntomas importantes o estreñimiento crónico.

Mi hijo se aguanta las ganas de ir al baño: ¿qué debo hacer?

Evite la presión, establezca un horario de evacuación de 5 a 10 minutos después de las comidas, use un taburete, mantenga una rutina estable y anímese a hacer el esfuerzo. El objetivo es que la evacuación sea indolora (a veces con asistencia médica) para reducir el miedo.

Conclusión

El estreñimiento infantil se trata eficazmente combinando el alivio de las heces duras , una rutina adecuada para ir al baño , hidratación y prevención de la retención . Si el dolor es intenso, aparecen signos de alarma o la situación persiste a pesar de las medidas constantes, consulte a un médico: la orientación médica suele ofrecer una solución duradera.