La valeriana se presenta a menudo como un "somnífero natural" para la ansiedad leve y los trastornos del sueño. Sin embargo, "natural" no significa "libre de riesgos": la valeriana tiene efectos secundarios, y ciertas combinaciones (alcohol, sedantes, algunos medicamentos) pueden aumentar la somnolencia o causar problemas. En esta guía, comprenderá los posibles efectos adversos, quién debe evitar la valeriana y cómo usarla de forma más segura (dosis, duración, conducción, cirugía, interacciones).

¿Cuáles son los efectos secundarios de la valeriana?

Efectos secundarios más comunes (y qué esperar)

En las dosis habituales, la valeriana suele tolerarse bien, pero pueden producirse efectos secundarios, entre ellos:

• Somnolencia (a veces una “resaca” por la mañana, especialmente en dosis altas)
• Dolores de cabeza (cefalea)
• Problemas digestivos : dolores de estómago, náuseas , dolor abdominal.
• Mareo
• Con menor frecuencia: problemas cardíacos/ palpitaciones , confusión, agitación, insomnio paradójico en algunas personas.

Un efecto “paradójico”: cuando la valeriana estimula en lugar de calmar

Aunque pueda parecer contradictorio, algunas personas afirman:

• agitación, nerviosismo,
• insomnio,
• excitación.

Entre los efectos reportados se describe este perfil “paradójico”.

Somnolencia y disminución del estado de alerta: el punto clave de seguridad

Este es el efecto que hay que tomar más en serio a diario: la valeriana puede disminuir la atención, especialmente:

• Si aumenta la dosis,
• Si lo combinas con alcohol/sedantes,
• Si eres sensible.

Consecuencia: evitar conducir u operar maquinaria después de tomarlo.

Valeriana: peligros y contraindicaciones (¿quién debe evitarla?)

Embarazo y lactancia: máxima precaución

Como medida de precaución, no se recomienda durante:

• embarazo,
• amamantamiento.

Niños

Por lo general, no se recomienda el uso de valeriana para niños pequeños .

Hígado: precaución si hay antecedentes o tratamiento con sustancias hepatotóxicas

• En caso de problemas hepáticos o si está tomando sustancias que puedan ser tóxicas para el hígado, se recomienda precaución adicional.
• Se ha toxicidad hepática en algunos casos notificados.

Consejos de seguridad : Si tiene una enfermedad del hígado, transaminasas altas o está recibiendo un tratamiento hepático "fuerte", evite la automedicación y busque atención médica.

Interacciones medicamentosas: ¿qué no se debe combinar con la valeriana?

El mecanismo principal: efectos sedantes aditivos

La valeriana puede prolongar o potenciar los efectos de otros depresores del sistema nervioso central, con riesgo de:

• somnolencia significativa,
• disminución de los reflejos,
• confusión,
• accidentes (conducción).

Tabla: Interacciones de alto riesgo (más importantes)

Plantas y suplementos: efecto sedante y/o hepático acumulativo

La valeriana puede aumentar los efectos de otras plantas sedantes y también aumentar los efectos tóxicos sobre el hígado de ciertas plantas.

Ejemplos: hierba de San Juan , kava , etc.

Valeriana y cirugía/anestesia: ¿cuándo parar?

La valeriana puede aumentar la sedación cuando se usa con anestésicos.

Recomendaciones para detenerse antes de la intervención:

• Suspender 2 semanas antes de la cirugía (según algunas recomendaciones).
• o al menos una semana antes de la cirugía (según otras recomendaciones).

Enfoque práctico : si se planea una operación, informar al anestesiólogo y procurar una interrupción con antelación ( 1 a 2 semanas ) según el contexto.

Duración del uso, habituación y abandono: lo que necesitas saber

Uso a corto plazo: la regla más segura

Los usos reportados y recomendaciones convergen hacia tratamientos cortos :

• a menudo de 2 a 6 semanas ,
• El uso prolongado más allá de 6 semanas puede causar insomnio.
• Evitar exceder 1 mes sin supervisión médica.

Síntomas de abstinencia/tras la interrupción (si se utiliza durante un tiempo prolongado)

Se han descrito síntomas de abstinencia con el uso prolongado, entre ellos:

• taquicardia, irritabilidad, ansiedad,
• palpitaciones , agitación, delirio.

Consejo : si lo has estado tomando durante mucho tiempo, prefiere una interrupción gradual en lugar de una interrupción abrupta (y hazte revisar si estás tomando algún otro medicamento).

Cómo limitar los efectos secundarios: una lista de verificación para un uso “seguro”

7 reglas simples (pragmáticas)

1. Comience con una dosis baja (dosis mínima del producto) y observe durante 2 a 3 noches.
2. Evite consumir alcohol la noche del momento de tomarlo.
3. No combinar con sedantes/ansiolíticos/somníferos sin consejo médico.
4. No conducir ni utilizar maquinaria si tiene somnolencia (incluso al día siguiente).
5. Limitar la duración (tratamiento corto).
6. Si los síntomas persisten, no “aumente las dosis” indefinidamente: consulte a un médico.
7. Antes de la cirugía, deténgase e informe al equipo.

Señales de advertencia: deténgase y busque asesoramiento rápidamente

• Somnolencia o confusión “inmanejable”
• mareos intensos / caídas
• palpitaciones inusuales
• empeoramiento del insomnio
• Signos que sugieren un problema hepático (fatiga intensa inusual, orina oscura, ictericia) → emergencia médica

Preguntas frecuentes sobre los efectos secundarios de la valeriana

¿Puede la valeriana causar somnolencia al día siguiente?

Sí. Algunas personas sienten somnolencia por la mañana , especialmente con dosis altas .

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la valeriana?

Los efectos secundarios notificados con mayor frecuencia incluyen dolores de cabeza , dolores de estómago/náuseas , mareos y, a veces, somnolencia o insomnio en algunas personas.

¿Qué medicamento no se debe tomar con valeriana?

medicamentos sedantes (somníferos, tranquilizantes, ciertos antidepresivos, antiepilépticos, neurolépticos, opioides, antihistamínicos H1), ya que aumenta el riesgo de somnolencia .

¿Es seguro beber alcohol mientras se toma valeriana?

Esto no se recomienda: el alcohol puede aumentar la sedación y disminuir el estado de alerta.

¿No se recomienda la valeriana durante el embarazo?

Sí, como precaución no se recomienda durante el embarazo y la lactancia .

¿Se debe suspender la valeriana antes de una operación?

Sí: puede aumentar la sedación con anestesia. Algunas recomendaciones sugieren suspenderlo una o dos semanas antes de la cirugía, según el caso.

Conclusión

Los efectos secundarios de la valeriana suelen ser leves (somnolencia, dolor de cabeza, problemas digestivos, mareos), pero los riesgos aumentan significativamente al combinarse con alcohol o sedantes , así como en el contexto de una cirugía o problemas hepáticos. Para un uso seguro y eficaz, recuerde: tratamiento corto , dosis mínima efectiva , no consumir alcohol y consultar con un farmacéutico o médico si está tomando otros medicamentos o tiene problemas de salud subyacentes.